Selon  l’INSEE,  la Production est  «une  activité exercée sous le contrôle et la responsabilité d'une unité institutionnelle qui combine des ressources en main-d'œuvre, capital et biens et services pour fabriquer des biens ou fournir des services, et résultat de cette activité. Les processus purement naturels sans intervention ou contrôle humain ne font pas partie  de la  production». 

La production marchande

Elle correspond à la  production  de  biens  et  de  services  susceptibles  d'être  écoulée  sur  un  marché  contre  un  prix.  Il  s’agit  pour  l’INSEE  des  produits  :  

• Vendus  à  un  prix  économiquement  significatif  (supérieur  à  50  %  des  coûts  de  production)
• Troqués   
• Utilisés  pour  effectuer  des  paiements  en  nature,  y  compris  les  rémunérations  des  salariés  
• Livrés  par  une  unité  d'activité  économique  locale  à  une  autre  unité  d'activité  économique  locale  appartenant  à  la  même  unité  institutionnelle  et  destinés  à  être utilisés  par  cette  dernière  pour  sa  consommation  intermédiaire
• Ajoutés  aux  stocks  de  biens  finis  et  de  travaux  en  cours,  destinés  à  une  ou  plusieurs  des  utilisations  précédentes.

Elle se divise en 2 catégories

• La production  marchande  simple  lorsque le  producteur  vend  son  produit  sur  un  marché  ou  vend  un  service  marchand  à  titre  individuel
• La  production  marchande  capitaliste  lorsque  le  produit  ou  le  service  est  la  propriété  du  détenteur  de  l'outil  de  production,  le  capitaliste.  La  production  est  ensuite  vendue  comme  marchandise  afin  de  réaliser  un  bénéfice. 

La production non marchande

Elle correspond à la fourniture d'un  produit  ou  d'un  service  gratuitement  ou  dont  le  prix  n’est  pas  économiquement  significatif  et  proposé  à  un  prix  bien  inférieur  au coût  de  production  (ex : les  administrations  publiques,  les  associations  à  but  non  lucratif  et  à  caractère  social,  les  fondations  humanitaires).  Dans  tous  les  cas  pour maintenir  une  activité,  il  faut  disposer  de  moyens  techniques  et  matériels,  humains  et  également  financiers  (éventuellement  via  des  subventions  publiques).  Les activités  marchandes  sont  encadrées  par  la  loi  :  il  est  par  exemple  interdit pour un commerçant  de  vendre  à  perte  (sauf  cas  exceptionnel  et  encadré  :  tel  que  les soldes,  qui  ne  doivent  porter  que  sur  des  stocks  résiduels  et  non commandés pour l’occasion).